En los primeros compases los dos conjuntos demostraron tener la pólvora mojada. Leuchanka quería protagonismo pero Cindy Lima se convirtió en su pesadilla después de la primera canasta de la bielorrusa. La pívot catalana se anticipaba a los pases sobre ella y también le cerró el rebote con lo que Buyalski acabó llevándola al banquillo. Sin Leuchanka, y con Verameyenka seguida muy de cerca por la pegajosa defensa española, las opciones ofensivas de Bielorrusia eran muy limitadas, además con el rechace en aro propio asegurado, ‘la roja’ pudo correr, sobre todo Alba Torrens que se mostró imparable (13-8).

En el segundo cuarto España fue un auténtico vendaval. Evaristo Pérez puso en cancha a Domínguez y Abalde que lanzaron al combinado nacional a un parcial de 18-0, dejando a Bielorrusia 8 minutos consecutivos sin anotar, situación que ya venía del cuarto anterior, hasta el 27-8 a los 14 minutos de juego. Y es que la selección española mantenía una gran intensidad, el trabajo defensivo era sobresaliente y en ataque se volvieron a repetir los mejores minutos de este campeonato, con un ataque descarado y valiente en el que participaron casi todas las jugadoras ya que el técnico español puso en cancha a las 12 antes del descanso y 9 de ellas consiguieron anotar.

Dos triples, uno de Marchanka y otro de Verameyenka devolvieron al partido a Bielorrusia. España no quería que su rival retomara el pulso al choque y Pérez solicitó un tiempo muerto. El despertar bielorruso era una realidad (31-20, min.18) pero un par de acciones consecutivas de Valdemoro y de nuevo una primera línea defensiva que anulaba cualquier línea de pase permitían un nuevo estirón español para irse al descanso con un tranquilizador 36-20.

Pero verse 16 abajo no afectaba especialmente a Bielorrusia, una selección un tanto indolente en este aspecto de mostrar las emociones sobre la pista. España no se podía permitir el lujo de relajarse y sin embargo lo hizo. Una serie de malos pases junto a un deficiente balance defensivo llevó a un parcial de las bielorrusas de 0-9 hasta un peligroso 36-29 en apenas 2 minutos tras la reanudación. Entonces Valdemoro volvió al parquet para con un triple otorgar cierta tranquilidad a ‘la roja’ que necesitaba contrarrestar el acierto de su rival.

La selección española agotó su margen de error con la penetración de Padabed y el triple de Trafimava (43-38, min.26). Montañana por dos veces y con 5 puntos consecutivos devolvía la renta española al +8. Pero Bielorrusia apretaba y tan sólo un triple de Nicholls en un acción sobre la bocina permitió coger más aire a España (49-40, min.30).

En juego estaba el bronce y nadie estaba dispuesto a renunciar. Marchanka comenzaba a afinar la puntería ante una fallona selección española que se veía apurada (49-43). Una gran penetración de Domínguez desatascó la situación y un posterior triple de Torrens llevaba a ‘la roja’ a superar la decena. De nuevo Domínguez fue importante asistiendo a Lima bajo el aro, regalo que la pívot catalana aprovechó para enderezar el camino de España hacia el bronce (60-48, min.37). Leuchanka quería darle emoción al final del encuentro y contó para ello con la complicidad de Marchanka, muestra de ello es que los últimos 44 segundos se afrontaron con 61-56 en el electrónico. Sin embargo ‘la roja’ aguantó la presión y se llevó el quinto metal consecutivo.

ESPAÑA, 63 (13+20+24+14): Lima (2), Palau (2), Aguilar (0), Montañana (16), Torrens (10) –cinco inicial- Nicholls (5), Domínguez (7), Sánchez (2), Pascua (0), Abalde (4), Valdemoro (11) y Cruz (4).

BIELORRUSIA, 56 (8+12+28+16): Anufryienka (9), Verameyenka (16), Leuchanka (13), Marchanka (9), Trafimava (5) –cinco inicial- Padabed (2), Tarasava (0), Snytsina (2), Dureika (0), Volnaya (0) y Kress (0).

Árbitros: Juris Kokainis (LAT), Oliver Krause (GER) y Nicolas Maestre (FRA).

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La selección española saltó a la cancha sin complejos y demostrando que tenía muy bien estudiada a Rusia. Entre Torrens y Palau sorprendieron a las rusas para abrir las primeras diferencias, 4-11 a los 4 minutos de juego, y el técnico ruso Igor Grudin se vio obligado a pedir un tiempo muerto y tras él a colocarse en zona 2-3.

A la vuelta, un triple de Shchegoleva daba aire a las suyas pero pronto respondió Aguilar para mantener las diferencias (7-16). Stepanova no era capaz de reinar en la zona y Osipova tampoco resolvía. Tres tiros libres de Amaya Valdemoro llevaron la renta al 7-19 (min.8). España tenía muy claras las cosas y con 2,6 segundos para cerrar el cuarto, Isa Sánchez anotó sobre la bocina para subir el 10-21 en el luminoso.

En los partidos importantes siempre está presente Amaya Valdemoro y como no podía ser de otra manera, la alero madrileña lideró un parcial de 0-7 para el combinado nacional que llevaba la ventaja al +17 (10-28).

Grudin no encontraba la forma de frenar la sangría que le estaba haciendo España y metió de nuevo en cancha a Hammon que despertó del letargo a Rusia, y Osipova le acompañó para evitar que la diferencia se fuera a unas cifras más preocupantes. Las españolas vieron como las rusas aumentaban la intensidad en defensa y los porcentajes de acierto de ‘La Roja’ disminuyeron así que las diferencias se limaron hasta el 30-34 del minuto 17 de partido.

Pero España no se vino abajo, creía en su trabajo defensivo y lo mantuvo, consiguió que prácticamente ninguna de sus rivales pisara la pintura y con 32-40 se llegó al descanso.

Tras el paso por vestuarios la selección española casi no pudo correr y la mayoría de las posesiones se jugaban en estático donde España sufría. Por su parte, el técnico ruso no paraba de introducir cambios para encontrar el quinteto que le ofreciera más garantías. Korstin estaba desaparecida y optó por la pareja Hammon- Rakhmatulina que le dio buenos resultados para liderar un parcial de 9-1 y colocar a Rusia por delante 50-49 (min. 27). Aquí comenzaba otro encuentro. España aguantó el tirón y consiguió cerrar el tercer asalto perdiendo por la mínima (56-55).

Tal y como se había desarrollado el encuentro el marcador resultaba negativo, pero entrar en el último cuarto con todas las opciones de triunfo intactas era un objetivo fundamental a priori y se había conseguido. Cindy Lima se fajó bajo aros pero no era suficiente, se necesitaban puntos desde la línea exterior y estos no llegaban mientras que Shchegoleva ametrallaba desde más allá de 6,25 metros y Stepanova reinaba en la zona, así se elevaba la diferencia a los 12 puntos (68-56, min.34).

Rusia tenía las cosas más claras en ataque y el combinado nacional necesitaba refrescar ideas. Un triple de Anna Montañana dio esperanza a las de Evaristo Pérez 76-63 (min. 37) pero fue un espejismo porque en las sucesivas posesiones España no vio aro y el partido conclluyó 84-65. Ahí se acabaron los sueños de la gran selección española que se queda apeada de las semifinales.

RUSIA, 84 (10+22+24+28) Hammon (17), Korstin (13), Stepanova (12), Abrosimova (7), Osipova (9) – cinco inicial- Shchegoleva (19), Kuzina (-), Karpunina (0) y Sokolovskaya (-), Rakhmatulina (7), Vodopyanova (0) y Lisina (-).

ESPAÑA, 65 (21+19+15+10): Montañana (13), Palau (7), Aguilar (3), Torrens (7), Pascua (5) -cinco inicial- Nicholls (0), Lima (8), Valdemoro (16), Sánchez (2), Revuelto (0), Abalde (2) y Martínez (2).

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La selección femenina derrotó este sábado con contundencia a Mali por 79-47 en el último partido de la primera fase del Torneo Olímpico Femenino de Pekín 2008. El equipo que dirige Evaristo Pérez termina la primera fase como tercera de grupo, tras la victoria de China sobre la República Checa, y se medirá este martes a Rusia en cuartos de final.

España tenía la lección bien aprendida desde la primera jornada en la que dio alas a China desde los primeros compases y se vio con la derrota en el minuto 40. Esto no podía suceder con Mali y no sucedió. Sin grandes alardes ofensivos pero muy centradas en defensa, las de Evaristo Pérez arrancaron con un parcial de 12-0 en 6 minutos de juego con Torrens y Montañana superando a sus pares. La primera canasta africana aún tardaría en llegar, en concreto 7 minutos desde el salto inicial, y fue Sissoko la encargada de anotarla.

La selección española amenazaba con arrasar y así lo hizo. El primer acto se cerró con 19-5 en el luminoso y el combinado nacional no estaba dispuesto a bajar los brazos. El ritmo anotador español no bajó gracias a los triples de Isa Sánchez y los puntos de Amaya Valdemoro, así hasta alcanzar la máxima diferencia en el minuto 15 de partido con el 33-12 en el marcador. 

A base de tiros libres y de canastas en la pintura de Diawara y Sininta, Mali aguantó en el partido. También ayudó la serie de errores no forzados que cometió España en el segundo tramo del segundo asalto. Pese a todo la diferencia al descanso era clara, 36-21.

La vuelta al partido tuvo a la pívot Sininta como protagonista y ella fue la encargada de reducir la diferencia a la docena de puntos. Las de Evaristo Pérez eran superiores pero lo demostraban en acciones aisladas. La anarquía de las africanas contagió puntualmente a España que no supo imponer su juego ordenado. Tuvo que ser desde un buen trabajo de la defensa como llegara el despegue definitivo. Varios robos y tres triples consecutivos, uno de Valdemoro y dos de Aguilar rompían definitivamente el choque (50-29, min. 28).

Poco quedaba por resolver y la selección española se limitó a mantener la intensidad defensiva y a entrenar situaciones frente a la zona 2-3 que planteó José Ruiz. 

El resultado final, 79-47, dejó clara la superioridad de ‘La Roja’ que ahora deberá verse las caras con Rusia en cuartos de final, en lo que será una reedición de la final del EuroBasket disputado el pasado año en Italia que se saldó con la victoria de las rusas. El último antecedente entre ambas selecciones es de hace tan sólo unas semanas, cuando las chicas de Evaristo Pérez se impusieron a Rusia en el Torneo de Moscú. 

ESPAÑA, 79 (19+17+22+21): Montañana (13), Palau (4), Aguilar (8), Torrens (5), Pascua (0) -cinco inicial- Nicholls (2), Lima (9), Valdemoro (21), Sánchez (9), Revuelto (0), Abalde (2) y Martínez (6).

MALI 47, (5+16+12+14): Tireira (2), Gandega (0), Sininta (8), Sissoko (19), Toure (1), –cinco inicial- Traore (0), Diarra (0), Coulibaly (3), Bagayoko (8), Kanoute (0), Diawara (6).

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