Con la resaca del canastón de Spanoulis comenzaba el encuentro por el liderato del Grupo E entre España y Rusia. El primer cuarto fue un festival de tiro para los rusos, pero a partir del segundo la defensa española mejoró lo suficiente como para conseguir una renta cómoda, que el equipo español supo suministrar durante el resto del encuentro. Garbajosa fue de nuevo titular y Navarro estuvo espectacular por momentos.
El encuentro no empezaba bien para nuestros intereses. Kirilenko anotaba un triple en la primera jugada y en defensa le colocaba un tapón a Gasol. Pero cometía su segunda personal demasiado pronto y se le cortaba la racha. Racha que retomaba su compatriota Khryapa, con tres triples consecutivos.
- Calderón mete ritmo al encuentro
El base extremeño de la selección comenzaba a correr como nunca hasta ahora en el campeonato, y el juego del equipo español mejoraba por momentos. Pero los rusos seguían metiendo todo lo que tiraban, con jugadas de ataque muy fáciles. Dirigidos perfectamente por un base afroamericano en la pista y un entrenador americano (pero con cara de ruso) en el banquillo.
- Pepu cambia su estilo
El seleccionador cambiaba su ritmo de rotaciones de toda la vida, y no efectuaba ningún cambio en todo el primer cuarto. Pero nada más comenzar los segundos diez minutos de encuentro, la salida de Navarro a pista revolucionaba el partido, anotando cinco puntos consecutivos nada más entrar.
- Cuatro minutos sin anotar de Rusia
La defensa zonal española del primer cuarto dejaba paso a la individual, que frenaba en seco la evolución rusa en el marcador. Los nuestros por su parte, con una confianza sublime en el tiro, lanzando triples a la mínima oportunidad, aunque no siempre con acierto (5/16 en el primer tiempo).
Rusia por su parte, que había anotado 5/7 triples en el primer cuarto, en este segundo fallaba sus siete intentos de tres puntos. Sin embargo, el ritmo excesivamente veloz de España, traía como consecuencia numerosas pérdidas de balón que hacían que el encuentro se fuera igualado al descanso: 40-35.
- JR Holden vs. Calderón
El tercer cuarto era un duelo entre el control de juego de Holden y el acierto en el tiro de Calderón, que volvía a recuperar su nivel habitual. El base nacionalizado de Rusia es quien otorga la disciplina al equipo, algo que le haría falta a otras muchas selecciones, que tienen igual o mayor calidad que la rusa, pero les falta cabeza para ganar los partidos.
- “Epi” tiene razón en una cosa
Lo dice constantemente durante los encuentros de España, falta la conexión entre pívots que tan buena fue durante los encuentros de preparación. Al igual que Epi, es una de las pocas cosas que echo en falta de esta selección.
- “La Bomba” explota
Navarro se reafirma con un último cuarto espléndido con un par de canastas complicadísimas y con una motivación extra, que le hace disipar cualquier duda sobre su estado físico y mental. Rusia intenta rebajar la ventaja, pero Kirilenko se esconde por momentos, y su equipo lo sufre. Quizás debiera tomar algo más de protagonismo en ataque el alero de Utah Jazz, tirarse algún tiro de más.
- Atisbo de reacción ruso
A falta de tres minutos con Gasol y Navarro recién sentados en el banco, sucede una jugada clave para el devenir del encuentro. Con el marcador 76-69 para los nuestros y con los rusos embalados remontando, Garbajosa fuerza magistralmente una falta de ataque en lo que parecía una sencilla canasta para los rusos. De haberla conseguido se hubieran colocado a tan solo cinco puntos, cuando minutos antes su desventaja era de 15.
De ahí al final, los nuestros espabilaron y aumentaron incluso la ventaja a 12 puntos: 81 a 69. Relativamente cerca del 77-71 que había pronosticado, como mera anécdota.
- Mañana más
Día clave en el Grupo F. Turquía e Italia se juegan el billete de vuelta a casa, el que pierda hace las maletas. Mientras Lituania y Francia pelearán por demostrar quién es el rival más duro para España. No olvidarnos de la imbatida Eslovenia, que comandada por un gran Lakovic se enfrenta a la Alemania de Nowitzki.
