Sábado 15 de septiembre, día de las semifinales, nos esperaba Grecia a las 19:00 por motivos futbolero-televisivos. No iba a ser nada fácil, nadie confiaba en una tercera paliza consecutiva a los griegos tras la final de Japón y el partido de la segunda fase, pero aún es pronto para hablar del partido.

El objetivo del día era hacernos fotos con los jugadores, la misión sabíamos que era difícil, casi imposible, pero había que intentarlo, así que tras el desayuno matinal con productos tradicionales de la cultura madrileña como son los “Dunkin’ Donuts” nos dirigimos hacia Puerta de Europa, para ver las torres desde cerca, y los nuevos rascacielos de la antigua Ciudad Deportiva del Real Madrid, también pasamos por un Santiago Bernabéu que estaba rodeado de seguidores almerienses porque el Almeria jugaba por la tarde.

Después visita al Basket Square que estaba en la Plaza Colón, que estaba bastante lleno de gente que hacía sus jueguecitos para llevarse sus productos de merchandising variaditos. Allí cerca estaba el hotel donde se alojaba la gente de la FEB y fuimos a ver si podíamos averiguar donde estaba la selección. Un amable policía nos dijo que estaban en el Meliá Castilla, que estaba justo donde estuvimos por la mañana, así que de nuevo al metro y subimos a Plaza Castilla y comimos otro menú tradicional madrileño (Sándwich del Rodilla), y a las 4 nos plantamos en el hotel (hasta las 5 no salía el equipo).

Viernes 14 de septiembre, con la clasificación para semis en el bolsillo, el día era para disfrutar con algo más de tranquilidad de la jornada, de Madrid y de dos buenos partidos como eran el Eslovenia-Grecia y el Croacia-Rusia.

La mañana la dedicamos a hacer turismo por Madrid, con esa relajación de no tener partido por la tarde, visitando los sitios más característicos de la capital. El ambiente de baloncesto brillaba por su ausencia en toda la ciudad, a pesar de ello en la Plaza Mayor tuvimos la ocasión de fotografiarnos con Dejan Bodiroga, a parte de esta anécdota nada hacía indicar que estabamos en la ciudad donde se celebra un Eurobasket.

Ya por la tarde en un pabellón con media entrada, y los palcos Vip vacíos, asistimos a dos grandes partidos muy igualados y verdaderamente emocionantes.

Durante los partidos, la mascota iba por las gradas animando y haciéndose fotos con el personal, mientras que en los descansos las coreografías espectaculares de las cheerleaders hacían guiños a los distintos países, al igual que la megafonía, que ponía canciones que eran exitazos en Lituania, Croacia… y hacía que los aficionados de esos países botaran como locos.

Allá por el día 1 de junio se pusieron a la venta las entradas para el Eurobasket 2007, y milagrosamente, pude conseguir las ansiadas entradas para ver en Madrid la fase final junto a mis dos compañeros de batallas baloncestísticas. De aquello me quedará siempre la pregunta de ¿cuántas entradas salieron a la venta?, y después de ver el aspecto del pabellón en Madrid, creo que salieron muchas menos de las debidas.

Bueno, vayamos al grano, jueves 13 de septiembre, 8:30 de la mañana, comienza el Tour, partimos dirección a la capital. Tras dejar las cosas en el hotel y reponer fuerzas nos dirigimos hacia el Palacio de Deportes de la Comunidad, en el ambiente de la ciudad, del metro, nada hace presagiar que se está celebrando un Eurobasket, hasta que aparecemos en la Avenida Felipe II y vemos el Palacio al fondo.

Eran los prolegómenos del Rusia-Francia, primer partido de cuartos, no había mucho ambiente, pero ya se veía que los lituanos eran mayoría y llenaban sus depósitos de cerveza en el bar de la puerta del pabellón que previamente se había aprovisionado de una cerveza que en Lituania parece ser que se la beben como agua. En la entrada al pabellón se montó un atasco de gente, y los de seguridad no se esmeraban demasiado, pasaban el detector, pitaba…pero pasabas igual. Una vez dentro uno se queda impresionado con el Palacio, un recinto amplio, cómodo, con una megafonía perfecta, temperatura óptima, visibilidad perfecta.